Een analyse van het merk Havaianas.
Als een merk voor flip-flop slippers doordringt tot de duurste winkelstraten ter wereld en er jaarlijks ruim meer dan 200 miljoen worden verkocht, dan is er iets aan de hand. De Havaianas flip-flops zijn sinds 1962 op de markt in Brazilië maar, met de internationale expansie van het laatste decennium is het nu verkrijgbaar in zo’n 85 landen. Waar Havaianas eerst stond voor goedkoop is het uitgegroeid tot een ‘democratisch’ wereldmerk. Waar komt dat succes vandaan?

Advies 1: blijf innovatief

Wat valt er te innoveren aan een flip-flop? Je zou denken: niet zoveel. Havaianas bewijst het tegendeel. Natuurlijk zijn Havaianas flip-flops te krijgen in alle kleuren van de regenboog, met allerlei prints, met Braziliaanse vlag, met ‘studs’ en met allerlei soorten Disney & Pixar karakters. Een beetje innovatief te noemen en vooral flexibel meebewegend met de mode.   

Daarnaast lukt het Havaianas ook om allerlei andere flip-flop achtige slippers te maken. Bijvoorbeeld met een dubbele ‘gesp’ of met een ‘hiel’. Of als espadrille. Of met veters. De innovaties blijven maar komen en zijn steeds herkenbaar als Havaianas. Sinds een paar jaar biedt Havaianas ook kleding en accessoires. Duidelijk Braziliaans, lekker zomers en een stap die de markt makkelijk accepteert.

Advies 2: blijf betaalbaar

Oorspronkelijk droegen alleen de arme Brazilianen (en die waren er nogal wat) de flip-flops van Havaianas. De flip-flops waren bijzonder betaalbaar en good value for money. Nog steeds is de basis flip-flop erg betaalbaar. Wat ‘betaalbaar’ is, is in ieder land anders en dus is er een sterk gedifferentieerd prijsbeleid. Slim. 

En wat ook slim is, is dat als je meer wil dan een basis flip-flop in één van de ‘tig’ beschikbare kleuren, dat het dan snel duurder wordt. Bereikbaar voor iedereen en als je je wil onderscheiden betaal je meer. Afwijken van de norm kost wel geld.

Advies 3: doe (niet zo) logisch

Met haar ‘ovaaltjes patroon’ en haar ‘streepjes patroon’ heeft Havaianas gezorgd voor visual identifiers waarmee echt van namaak wordt onderscheiden. Een logische stap voor een echt merk. Ook logisch is dat Havaianas een consistente global communicatie strategie heeft uitgerold met ruimte voor lokale initiatieven.

Minder logisch lijkt het om als flip-flop merk winkels te hebben in de duurste winkelstraten ter wereld. Dus in Frankrijk ga je concurreren met Lacoste en Jean Paul Gaultier. Dan ben je ineens én (high) fashion én heel betaalbaar. Dus toch logisch.

Wat brengt de toekomst?

Hoe nu verder? Meer van hetzelfde? Dat kan en dat zal ook wel lukken. Interessanter vindt ik het wanneer Havaianas meer gaat doen met haar oorsprong. De oorsprong van erg betaalbaar en ‘democratisch’ schoeisel. Juist Havaianas kan op dit vlak vanuit haar merk innoveren. En juist nu verlangen mensen dat merken hun ware gezicht laten zien. Als zelfs Ben & Jerry’s zich van Unilever openlijk mocht uitspreken voor Obama te zijn met het ijs Yes Pecan! dan moet het Havaianas ook lukken. Voor democratie, voor mensenrechten, voor making the world a better place; bedenk het maar. Om daarmee recht doen aan haar roots …